A primeira etapa da competição leva o pelotão desde Lagos até Albufeira, numa viagem de 166,7 quilómetros, com início no Parque das Feiras de Lagos, às 10h50, e chegada à Câmara Municipal de Albufeira prevista para as 15h00, cerca de 30 minutos após a primeira passagem na meta. Uma contagem de montanha de terceira categoria, ao quilómetro 110,7 não deverá ser obstáculo para uma chegada ao sprint.
Entre os favoritos ao protagonismo na primeira etapa estão o campeão da Alemanha de fundo e corredor com mais vitórias em 2014, André Greipel (Lotto Soudal), que já confessou sentir fome de vitórias; o campeão russo, Alexander Porsev (Katusha); o belga Gianni Meersman (Etixx-QuickStep), vencedor em Albufeira em 2012; os compatriotas Tom van Asbroeck (Lotto NL-Jumbo) e Roy Jans (Wanty-Groupe Gobert); o britânico Ben Swift (Sky); e o alemão Phil Bauhaus (Bora-Argon 18).
Os candidatos ao triunfo final na Volta ao Algarve terão de mostrar-se na segunda etapa, 197,2 quilómetros, entre Lagoa e Monchique, cujo carrossel final, na serra de Monchique, irá fazer a primeira triagem de valores. Será a altura para aquilatar o estado de forma dos corredores que se revelaram os melhores das quatro últimas edições e que estão de regresso ao Algarve: o campeão mundial de fundo e vencedor da Volta ao Algarve em 2014, Michal Kwiatkowski (Etixx-QuickStep); o vencedor da Algarvia em 2011 e em 2013, Tony Martin (Etixx-QuickStep); e o vencedor da prova em 2012, Richie Porte (Sky).
Além destes, terão de comprovar o seu quinhão de favoritismo homens como Tiago Machado (Katusha), Luis León Sánchez (Astana), Robert Gesink (Lotto NL-Jumbo), Tony Gallopin (Lotto Soudal), Ion Izaguirre e Rubén Fernández (Movistar) e Geraint Thomas (Sky).
A terceira etapa é a chamada prova da verdade, um contra-relógio individual de 19 quilómetros, entre Vila do Bispo e o Cabo de S. Vicente. Além dos favoritos ao triunfo final, os contra-relogistas puros terão uma palavra a dizer. É o caso de Adriano Malori e Jonathan Castroviejo (Movistar), Ramunas Navardauskas e Sebastian Langeveld (Cannondale-Garmin) ou Rafael Reis (Tavira).
A etapa rainha é a quarta, a disputar no Sábado, ao longo de 218,3 quilómetros, com partida de Tavira e chegada ao alto do Malhão, Loulé. A meta coincide com uma contagem de montanha de segunda categoria; para lá dos principais candidatos à camisola amarela Liberty Seguros, devemos seguir com atenção as prestações dos trepadores Michele Scarponi (Astana), André Cardoso e Davide Formolo (Cannondale-Garmin), Igor Antón (Movistar), Ricardo Vilela (Caja Rural-Seguros RGA), Emanuel Buchmann (Bora-Argon 18) e Joaquim Silva (W52-Quinta da Lixa).
Para o último dia espera-se a consagração dos vencedores e nova chegada ao jeito dos velocistas, ao fim 194,9 quilómetros, entre Almodôvar e Vilamoura.
Equipas
WorldTour
Astana (CAZ), Cannondale-Garmin (EUA), Ettix-QuickStep (BEL), Katusha (RUS), Lotto NL-Jumbo (HOL), Lotto Soudal (BEL), Movistar (ESP) e Sky (GBR)
Continentais Profissionais
Bora-Argon 18 (GER), Caja Rural-Seguros RGA (ESP), RusVelo (RUS), Team Roompot (HOL) e Wanty-Groupe Gobert (BEL)
Continentais
Efapel (POR), LA Alumínios-Antarte (POR), Louletano-Ray Just Energy (POR), Rádio Popular-Boavista (POR), Tavira (POR), W52-Quinta da Lixa (POR), ActiveJet (POL), Murias Taldea (ESP) e Optum p/b Kelly Benefit Strategies (EUA).
Fonte: Multidesportos
