A Associação de Regantes e Beneficiários de Silves Lagoa e Portimão, que faz a gestão da Barragem do Arade, vê a situação actual como “muito preocupante”.

José Correia, engenheiro técnico agrário da Associação, adiantou ao Observatório do Algarve que, a manterem-se estes níveis de armazenamento, vão ter de ser adoptadas medidas semelhantes às que estiveram em vigor durante a seca de 2004. A produção de arroz, cultivado em cerca de 200 hectares, é cancelada e a água apenas será canalizada para os citrinos “para não deixar morrer as árvores, pois a fruta não terá qualidade suficiente para ser vendida”, explica.

O técnico admite que “haverá grandes transtornos ao nível das produções”, resultando em graves prejuízos para os agricultores. José Correia tem esperança que a chuva venha a colmatar a falta de água mas, “as possibilidades são muito reduzidas porque o abastecimento da população é prioritário”, adverte.

José Correia sublinha que o fraco armazenamento na Barragem do Arade é recorrente e verifica-se desde a construção, a montante, da Barragem do Funcho, que retém água que deveria chegar à Albufeira do Arade.

A Barragem do Arade é apenas utilizada para fins agrícolas, sendo a rega realizada entre os meses de Maio e Setembro. A Barragem do Funcho foi construída também com o propósito de utilização agrícola, mas neste momento está a ser utilizada para o abastecimento a populações, assegura o técnico.

A Administração da Região Hidrográfica do Algarve (ARH Algarve) a confirma que a Barragem do Funcho, a única gerida directamente por esta entidade, está a ser utilizada para abastecimento agrícola e humano, acontecendo o mesmo com a Barragem da Bravura entre os meses de Maio e Outubro.

A qualidade da água para consumo público proveniente do Funcho está a cargo da empresa Águas do Algarve na Estação de Tratamento de Água de Alcantarilha. A mesma empresa trata a água com origem na Bravura na Estação de Tratamento de Água das Fontainhas.

A ARH afirma que quando a Barragem de Odelouca entrar em funcionamento, irá assegurar exclusivamente o abastecimento humano, passando o Funcho e a Bravura apenas a servir a agricultura.

Segundo dados da ARH Algarve, de 19 de Janeiro, a Barragem do Arade encontra-se com um volume total de 20,8 por cento e a Barragem do Funcho está nos 35 por cento.

A mesma fonte indica que a Barragem de Odeleite é a que tem maior volume de água (80,5 por cento), seguida do Beliche (73,1 por cento), ambas para consumo humano, e a Barragem da Bravura apresentava à data um volume de 66,4 por cento.

Os dados de Dezembro de 2008 do Boletim de Armazenamento nas Albufeiras de Portugal Continental referem que o Arade está 27,7 por cento abaixo da média para aquela altura do ano e a Albufeira do Barlavento, onde se inclui a Barragem da Bravura, está 1,5 por cento acima da média.

Fonte: Observatório do Algarve